アメリカのNSF(NationalScienceFoundation 全米科学財団)が運用するコンピュータネットワーク.Internetのバックボーンとなっている.ARPANETから拡大した.NSFNETへBARRNET(BayAreaRegionalResearchNetwork)やNEARNET(NewEnglandAcademicandResearchNetwork)などの主要な地域ネットワークが接続してさらに拡大した.当初は学術研究目的の通信に限るAUP(AcceptableUsePolicy)という制限を以って運用されていたが 現在ではコマーシャルサービス(営利団体)も接続している.